水阻柜的工作原理是通過在電機轉(zhuǎn)子回路串入液體電阻，自動無級調(diào)整電阻阻值始終滿足電機機械特性對串入電阻值的要求，從而使電動機在獲得最大起動轉(zhuǎn)矩及最小起動電流的情況下無沖擊的均勻升速，起動時間可調(diào)整，大約30S左右可平滑起動，起動結(jié)束后自動短接。
水阻柜的工作原理簡單，按照電機的不同，水阻柜大致可分為兩種：
    一種是轉(zhuǎn)子串水阻，即電機屬于繞線式電機，即轉(zhuǎn)子回路未短接。此時通過改變起動過程中轉(zhuǎn)子回路的電阻值來逐步實現(xiàn)軟起動。
    二是定子串水阻，即電機屬于鼠籠型電機，即轉(zhuǎn)子回路在電機內(nèi)部已短接。此時通過改變起動過程中定子回路的電阻值來逐步實現(xiàn)軟啟動。
按照實現(xiàn)方式的不同，分為兩種水阻：
    一種是溫度改變阻值大小，即在啟動過程中，由于液體內(nèi)部的電解液隨著液體溫度的升高，電解液分子活動加劇，使電阻值逐步減小，逐步改變機端電壓，使之達到軟起動的目的。
    二是通過柜內(nèi)增加極板升降電機，勻速的改變輸入輸出極板之間的距離，改變電阻值的大小，逐步改變機端電壓，使之達到軟起動的目的。其中若是溫度改變阻值大小，主要屬于定子串水阻系列。
    若通過極板升降電機改變阻值大小，則定子和轉(zhuǎn)子串水阻都可。
    一般水阻啟動，起動電流倍數(shù)在2~3.5倍之間，網(wǎng)側(cè)壓降都能滿足上一級變壓器的容量要求。
    根據(jù)電機大小，起動時間一般為20~40秒，時間一般都可調(diào)，一般超過40秒，則開關(guān)柜會有反時限保護。
“水阻起動信號”： 現(xiàn)一般的水阻柜，都是采用PLC控制，其中，水阻柜起動信號，取的是對應的開關(guān)起動柜的“斷路器合閘狀態(tài)”，也就是說，當開關(guān)柜的斷路器合閘以后，水阻柜的PLC接收到信號后，就開始起動，如極板開始下移。
   當開關(guān)柜的斷路器分閘以后，水阻柜的PLC接收到信號后，就將短接接觸器分斷。